Entretien avec Gavin Armstrong, fondateur et PDG de Lucky Iron Life
Je suis le Dr Gavin Armstrong, fondateuret PDG de Lucky Iron Life.
Nous sommes une entreprise socialecanadienne qui se consacre au développement de solutions simples pour luttercontre la carence en fer, le problème nutritionnel le plus répandu au monde.
Bien que nous soyons basés au Canada,notre action s'étend à l'échelle mondiale et soutient des communautés partoutdans le monde.
Le Lucky Iron Fish est un ustensile decuisine simple conçu pour augmenter naturellement l'apport en fer.
Lorsque vous le faites bouillir pendantenviron 10 minutes dans un litre de liquide acidifié, comme de l'eau, de lasoupe ou du curry, il libère 6 à 8 milligrammes de fer dans les aliments. Il nemodifie ni le goût, ni l'odeur, ni la couleur du plat, et n'a aucun effetsecondaire négatif.
Il s'intègre parfaitement à la cuisine detous les jours. Il suffit de l'ajouter à votre casserole pendant la préparationdes repas.
Ce qui le rend particulièrement efficace,c'est sa durabilité : un seul poisson peut être réutilisé quotidiennement partoute une famille pendant cinq ans. C'est une alternative économique et durableaux compléments alimentaires traditionnels à base de fer.
L'idée est née d'une réflexion sur lesconnaissances existantes.
Elle s'appuie sur une longue tradition :la cuisine au fer existe depuis des siècles. Dans certaines cultures, les gensutilisaient même des objets en fer dans l'eau pour augmenter leur apport enfer, bien que ce ne soit pas toujours sans danger. Nous avons repris ceprincipe et l'avons transformé en une solution standardisée, sûre etaccessible.
On sait depuis des siècles que la cuissonavec de la fonte augmente l'apport en fer. Mais les casseroles en fontetraditionnelles sont lourdes, chères et difficiles à entretenir. Dans certainscas, lorsque des ONG les distribuaient, elles n'étaient tout simplement pasutilisées.
La question qui s’est alors posée étaitla suivante : pouvons-nous repenser ce concept pour en faire quelque chosede simple, d’accessible et d’acceptable ?
C'est ainsi qu'est née l'idée de placerun petit objet en fer directement dans la casserole, qui a finalement donnénaissance au Lucky Iron Fish.
Tout ce que nous faisons repose sur desdonnées scientifiques. Nous avons mené plus de 17 essais cliniques encollaboration avec des universités partenaires.
Les résultats montrent systématiquementque l'utilisation du Lucky Iron Fish améliore les taux de fer aussiefficacement que les comprimés de compléments alimentaires traditionnels.
Mais la véritable avancée réside dans l'observance.Alors que le taux d'observance des compléments alimentaires est souventd'environ 40 % en raison des effets secondaires, notre solution atteint un tauxd'observance de plus de 80 %. Les gens l'utilisent réellement parce qu'ils'intègre naturellement dans leur vie.
À ce jour, nous avons contribué àaméliorer la vie de plus de 1,5 million de personnes dans plus de 25 pays.
Au-delà de la science et des chiffres,une histoire qui m'a particulièrement marquée vient du Guatemala.
Une mère nous a confié qu'elle adoraitutiliser ce produit, car il lui permettait d'accompagner sa fille à l'écoletous les matins. Avant, elle était trop fatiguée et apathique pour même sortirdu lit.
Après avoir utilisé le poisson, elle aretrouvé suffisamment d'énergie pour accomplir un geste simple, maisprofondément significatif.
C'est ça, l'impact : de petitschangements quotidiens qui transforment des vies.
L'adoption dépend fortement de laperception culturelle.
Au départ, nous avions conçu le produitsous la forme d’un simple disque de fer. Il fonctionnait scientifiquement, maisau Cambodge, les femmes refusaient de l’utiliser car il ressemblait à de laferraille.
Grâce à nos recherches, nous avonsdécouvert que le poisson est un symbole fort de chance dans la culturecambodgienne. Lorsque nous avons redessiné le produit pour lui donner la formed’un poisson, tout a changé. Les gens l’ont adopté, non seulement parce qu’ilfonctionnait, mais aussi parce qu’il avait une signification.
Les femmes disaient : « Cela apportede la chance à mon foyer. » Puis, à mesure que leur santé s'améliorait,elles attribuaient leur bien-être à la « chance du poisson ».
Cela nous a enseigné une leçonfondamentale : le design doit être à l’écoute de la culture. On ne peutpas imposer une solution, il faut la co-créer avec les communautés que l’onsouhaite servir.
Le changement de comportement estprimordial. Vous pouvez avoir la solution la plusefficace scientifiquement, mais si les gens ne veulent pas l’utiliser, elleéchoue.
Écouter, s’adapter et respecter lesnormes culturelles n’est pas facultatif. C’est essentiel.
Le plus grand défi aujourd’hui est lecontexte mondial du financement.
Pendant la pandémie de COVID-19, bonnombre de nos programmes ont été suspendus, les financements ayant étéréorientés vers des interventions d’urgence telles que les vaccins. Lesinitiatives en matière de nutrition ont été reléguées au second plan, alorsmême que les taux de malnutrition augmentaient.
Aujourd’hui, nous assistons à des coupesbudgétaires plus généralisées au sein des gouvernements et des institutions. Àl’heure où les inégalités entre les sexes s’accentuent et où les défisnutritionnels s’aggravent, le soutien diminue en réalité.
C'est un paradoxe difficile : nousdevons accélérer les efforts, et non les ralentir.
Le fonds d'investissement à impact socialDanone Communities a été l'un de nos partenaires les plus précieux.
Au-delà du soutien financier, il apportece que nous appelons du « capital intelligent », à savoir de l’expertise, desconseils et un engagement continu.
Qu'il s'agisse de ressources humaines, demarketing, de recherche, de conditionnement ou de pénétration de nouveauxmarchés, nous pouvons compter sur son réseau et son expérience. Sa force résidedans sa capacité à relier la stratégie à l'exécution. Il comprend les réalitésde l'action dans des environnements complexes et nous aide à affiner notreapproche pour atteindre les populations les plus vulnérables.
Avoir accès à ce niveau d’expertiseopérationnelle et de terrain, provenant d’une organisation mondiale, est unatout incroyable. L’un de leurs représentants siège même à notre conseild’administration.
Ce type de partenariat accélère tout. Ilnous permet de prendre de meilleures décisions, plus rapidement.
Nous avons récemment lancé un nouveauproduit : Lucky Iron Daily, une poudre enrichie en fer.
Alors que le poisson doit être bouillipendant 10 minutes, ce qui peut constituer un obstacle dans certains contextes,la poudre peut simplement être ajoutée à l'eau ou à la nourritureinstantanément.
Elle est particulièrement utile pour desapplications à grande échelle, comme les programmes de cantines scolaires, oùil faut enrichir efficacement des centaines de repas.
Nous sommes enthousiasmés par sonpotentiel, et une fois de plus, Danone Communities a joué un rôle clé en nousaidant à le commercialiser.
Lucky Iron Fish a complètement changé mavie.
Tout a commencé dans le cadre de mondoctorat, où j’ai travaillé à la fois sur l’efficacité scientifique du produitet sur la mise en place d’un modèle d’entreprise sociale. Je ne voulais pas quecette recherche reste dans un tiroir, je voulais qu’elle ait un impact concret.
Aujourd’hui, je suis convaincu que lesecteur privé a un rôle essentiel à jouer dans la résolution des défismondiaux.
Nous essayons de prouver qu’il estpossible de créer une entreprise qui réussit tout en faisant le bien.
